Oui… Et non !

Quand j’étais petite, on m’a parfois dit qu’il y avait des « bonnes » et des « mauvaises » chenilles, ces dernières ne devenant jamais papillons. Je m’imaginais qu’elles restaient toute leur vie à l’état de larve, sans jamais évoluer d’une quelconque manière.

En fait, les chenilles sont des larves et comme toutes les larves, elles sont vouées à évoluer vers un stade « final », celui d’adulte (ou imago). En ce sens, oui, toutes les chenilles deviennent des papillons !

En revanche, certaines larves ressemblent à des chenilles mais n’en sont pas. C’est notamment le cas des larves de tenthrèdes, aussi appelées mouches à scie. Leur larves, vulgairement nommées « fausses-chenilles », s’en distinguent par les critères suivants :

• Elles possèdent 6 à 9 paires de fausses-pattes, contre 2 à 5 pour les chenilles,
• Elles n’ont qu’une seule paire d’yeux, contre 6 pour les chenilles.

En somme, toutes les chenilles de Lépidoptères deviennent des papillons ; mais les fausses-chenilles, elles, se transforment en insectes proches des guêpes !