En tout, une vingtaine d’espèces de lépidoptères au sein des Sphingidés et des Saturniidés sont capables de produire des sons, selon différents procédés (1) :

• Par « claquement » des petites dents présentes sur leurs mandibules chez le Sphinx tête de mort (Acherontia atropos) ;
• Par « grincement » des mandibules chez Citheronia lobesis ;
• Par « chant » produit par l’expulsion d’air par la cavité orale chez Amphion floridensis ;
• Par « sifflement » produit par l’expulsion d’air par les spiracles chez le Sphinx du noyer (Amorpha juglandis).

Ces sons auraient pour fonction d’effrayer les prédateurs tels que les oiseaux. Ils sont généralement produits lorsqu’une pression est effectuée sur la chenille.

Bibliographie
(1) – Veronica L. Bura, Akito Y. Kawahara & Jayne E. Yack, A Comparative Analysis of Sonic Defences in Bombycoidea Caterpillars, Nature, 2016. L’article en anglais peut être téléchargé en PDF ici.
– Veronica L. Bura, Vanya G. Rohwer, Paul R. Martin, Jayne E. Yack, Whistling in caterpillars (Amorpha juglandis, Bombycoidea): sound-producing mechanism and function, Journal of Experimental Biology, 2011. L’article en anglais peut être téléchargé en PDF ici.